La viscosité d'un lubrifiant est sa propriété la plus importante. La viscosité peut être définie comme la résistance de l'huile à l'écoulement et au cisaillement. Il est affecté par plusieurs facteurs tels que la contamination par l'eau, les particules ou d'autres lubrifiants. Adopter une approche proactive pour surveiller la viscosité du lubrifiant peut avoir un impact significatif sur la santé et la longévité de votre machine.
La viscosité est également affectée par la température. La formulation et la qualité d'un lubrifiant affectent la mesure dans laquelle sa viscosité diminue à mesure que la température augmente. Le changement de viscosité de l'huile dû aux changements de température est appelé indice de viscosité (VI). Comprendre le VI est important pour déterminer si le lubrifiant en question répond aux exigences des actifs en fonction de la plage de températures de fonctionnement.
Pour déterminer le VI d’une huile, la viscosité est mesurée à deux températures : 40 degrés Celsius et 100 degrés Celsius. Celle-ci est ensuite comparée à une échelle basée sur deux huiles de référence. Bien que le VI n'ait pas d'unité de mesure, les huiles minérales conventionnelles ont un indice de viscosité compris entre 95 et 100. L'huile minérale hautement raffinée a un VI d'environ 120. Les huiles synthétiques peuvent avoir un VI plus proche de 250. Les chiffres indiquent que le lubrifiant change de viscosité à un rythme plus lent en fonction de la température.
Si elle est tracée sur un graphique avec la viscosité sur l'axe vertical et la température sur l'axe horizontal, la pente sera plus horizontale, plus l'indice de viscosité est élevé. Un VI plus élevé est plus souhaitable car il permet au lubrifiant de fournir un film lubrifiant plus stable sur une plage de températures plus large.
Certaines huiles peuvent avoir la bonne viscosité à certaines températures mais ne pas répondre pleinement aux besoins aux deux extrémités de la plage de températures. Gardez à l’esprit que de petites différences de température peuvent équivaloir à d’importants changements de viscosité qui peuvent être préjudiciables à l’actif.
Par exemple, si la viscosité est trop élevée, cela peut entraîner un faible débit d'huile, conduisant à un manque d'huile et à des démarrages à sec. Lorsque la viscosité est trop faible, une friction mécanique plus importante peut se produire, entraînant des charges plus lourdes. Vous constaterez également une usure accrue due à la perte du film.
Des additifs peuvent être utilisés pour améliorer l'indice de viscosité. Cela permet au lubrifiant d'être formulé pour répondre aux spécifications OEM. C'est toujours une bonne idée de vérifier les spécifications du fabricant de l'équipement pour déterminer le lubrifiant approprié et de prendre en compte le climat et les conditions de fonctionnement lors de votre sélection. Avec une installation appropriée et un indice de viscosité précis, vous pouvez garantir une durée de vie maximale et un fonctionnement fiable de votre machine.
